El tratamiento de agua es un campo donde la terminología a menudo se cruza con estrategias de marketing, y el concepto de “remineralización” no es una excepción. Si bien es común escuchar que ciertos equipos de tratamiento de agua “remineralizan” el agua, la realidad científica detrás de esta afirmación merece un análisis detallado. La cuestión fundamental reside en la percepción del agua como una fuente significativa de minerales para el organismo humano, un mito que se ha perpetuado en el sector.
La Ósmosis Inversa: Un Pilar de la Purificación
La ósmosis inversa (OI) se ha consolidado como uno de los sistemas más eficaces para la purificación del agua. Su capacidad para reducir la gran mayoría de posibles contaminantes a valores cercanos a cero o insignificantes es un hecho largamente probado y testado. Este método de purificación de agua es excelente, ofreciendo agua de una pureza excepcional. Al beber agua osmotizada con equipos de OI, el Total de Sólidos Disueltos (TDS) se sitúa normalmente entre 20 y 80 ppm (partes por millón).
El principio científico detrás de la OI se basa en la ósmosis, un proceso natural donde el agua de baja mineralización tiende a fluir hacia un área con mayor mineralización o concentración de solutos. Al someter el agua de la red a este proceso, se eliminan no solo contaminantes sino también minerales disueltos.
El Mito de la Mineralización del Agua
Uno de los grandes mitos del sector es creer que el agua puede ser una fuente significativa de minerales para el cuerpo humano. La realidad es que los principales minerales aportados al organismo provienen de los alimentos. Las virtudes de beber agua purificada mediante ósmosis inversa son numerosas, y su baja mineralización favorece la hidratación. El beneficio que genera una mayor hidratación y la retirada de elementos químicos y otros tipos de contaminantes del agua es muy superior a una baja concentración de minerales en el agua.
A pesar de esto, en algunas situaciones, especialmente cuando el agua de red ya tiene una baja mineralización natural (como puede ocurrir en algunas regiones de España), la ósmosis inversa puede producir una retirada excesiva de minerales disueltos. Si bien esto no supone un problema de salud, sí puede afectar al sabor del agua.
Agua Mineral Natural vs Agua de Manantial | Peñaclara
La Remineralización: ¿Necesidad o Estrategia de Marketing?
En respuesta a la percepción de que el agua de ósmosis inversa es "demasiado pura" o carece de sabor, se han desarrollado filtros externos posteriores, especialmente de carbonato cálcico (calcita), que buscan "remineralizar" el agua. Sin embargo, este concepto se ha convertido en un recurso de marketing más que en una realidad científica en muchos casos.
Cuando se instalan filtros externos posteriores, especialmente de carbonato cálcico, el objetivo es reintroducir minerales esenciales como calcio y magnesio en el agua. Este proceso puede mejorar significativamente el sabor y aroma del agua, lo cual es especialmente beneficioso en áreas donde el agua del grifo puede tener un sabor desagradable. Además, los minerales presentes en el agua desempeñan un papel en el mantenimiento del equilibrio del pH, y algunos filtros remineralizadores buscan convertir el agua en un agua más alcalina.
Algunas empresas fabricantes de filtros remineralizantes utilizan calcio de coral, que contiene hasta 70 tipos distintos de minerales. Este proceso, según afirman, convierte el agua en un agua más alcalina, libre de cualquier tipo de impureza y con una baja mineralización que favorece la hidratación.
Comparativa de Sistemas de Filtración: ¿Filtrada vs. Osmotizada?
Existen diversas soluciones para mejorar la calidad del agua en el hogar, siendo las más comunes el agua filtrada y el agua osmotizada. Es fundamental conocer las características de cada sistema, ya que no funcionan igual ni obtienen los mismos resultados.
Agua Filtrada
El agua filtrada es aquella en la que, a través de un proceso físico, se eliminan los elementos que flotan en ella. Se trata de agua potable de gran calidad y salubridad demostrada, donde se eliminan partículas que pueden afectar al sabor. El filtro más popular es el de carbón activado, que actúa como un obstáculo para atrapar partículas.
Un ejemplo de sistema de filtración es el BRITA mypure P1. Este sistema se basa en 4 procesos:
- Prefiltro: Elimina las partículas gruesas.
- Intercambiador de iones: Reduce la cal y metales como el plomo o el cobre.
- Filtro de Carbón Activado: Proviene de la cáscara de coco y reduce el cloro y sustancias que alteran el sabor.
- Postfiltro: Optimiza el resultado de la filtración, filtrando partículas de hasta 10 micras.
Este proceso de filtrado ofrece una reducción sustancial de metales como aluminio, plomo o cobre, impurezas orgánicas, cal y cloro. La duración del sistema es de hasta 12 meses o 1200 litros de agua filtrada.
Una de las ventajas destacadas del BRITA mypure P1 es que no necesita de un gran depósito, convierte el agua del grifo en agua recién filtrada de excelente sabor, y su grifo incorpora un indicador LED para saber cuándo cambiar el filtro. No necesita remineralizador, ya que el agua conserva su mineralización natural, incluyendo calcio y magnesio. Además, es más sostenible que un sistema de Ósmosis Inversa, ya que no desecha agua y cuenta con un programa de reciclaje de filtros.
Agua Osmotizada
El agua osmotizada somete el agua del grifo a un proceso más complejo. Su mayor número de filtros elimina prácticamente todo lo que contiene el agua, incluso aquellos minerales que el organismo necesita. Los filtros de ósmosis inversa pueden requerir el apoyo de una bomba de presión.
Las etapas típicas de un sistema de ósmosis inversa son:
- Filtro de Sedimentos: Elimina partículas gruesas (hasta 5 micras).
- Carbón Activado (grano y bloques): Elimina olores, sabores y cloro.
- Membrana de Ósmosis Inversa: Elimina la mayoría de los contaminantes, incluyendo bacterias, virus y químicos (hasta 0.0001 micras).
- Postfiltro de Carbón Activado: Aporta el toque final al agua.
- Remineralizador (en algunos casos): Reintroduce minerales de forma artificial.
Uno de los inconvenientes de beber agua de ósmosis inversa es la eliminación de minerales que el agua lleva de forma natural. La membrana osmótica es la que realiza la filtración de metales pesados y otros contaminantes, purificando el agua.
Consideraciones sobre la Calidad del Agua y la Elección del Sistema
La salubridad del agua de España está garantizada en la mayoría de los territorios. Sin embargo, los diferentes tipos de dureza, especialmente en regiones costeras y archipiélagos, pueden influir en la elección del agua a consumir. En estas áreas con mayor dureza, el consumo de agua embotellada suele ser mayor, no tanto por un problema de seguridad sino por el sabor, a menudo afectado por la concentración de cloro.
La elección entre un sistema de agua filtrada y uno osmotizado depende de las necesidades individuales y la calidad del agua de origen.
- Agua filtrada (ej. BRITA mypure P1): Ideal para mejorar el sabor y eliminar contaminantes comunes sin desechar agua ni eliminar minerales esenciales. Es una opción más sostenible y con menor mantenimiento.
- Agua osmotizada: Perfecta si el agua de tu zona es de muy mala calidad o presenta sabores desagradables persistentes. Ofrece un nivel de pureza muy alto, pero puede requerir remineralización adicional y genera desperdicio de agua.
En Madrid, por ejemplo, donde la salubridad del agua está garantizada pero su mineralización puede ser baja, la aparición de filtros remineralizadores hace que la instalación de sistemas de ósmosis sea más interesante para quienes buscan un control total sobre la pureza del agua, combinado con la opción de remineralización.
En conclusión, mientras que la ósmosis inversa es un método de purificación excepcional, el debate sobre la "remineralización" pone de manifiesto la importancia de comprender las fuentes de minerales para el cuerpo y las verdaderas capacidades de los sistemas de tratamiento de agua, distinguiendo entre beneficios científicos y estrategias de marketing.
Fuentes de Minerales y Salud
Es importante recordar que el agua, si bien contribuye a la hidratación, no es la principal fuente de minerales esenciales. La dieta juega un papel crucial en la ingesta de calcio, magnesio, potasio y otros oligoelementos necesarios para el correcto funcionamiento del organismo. Instituciones como el National Institutes of Health (NIH) y la World Health Organization (WHO) han publicado extensos informes sobre la importancia del calcio y el magnesio en la dieta y su presencia en el agua potable, subrayando que la cantidad aportada por el agua suele ser complementaria a la obtenida de los alimentos.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha abordado la significancia para la salud pública del calcio y el magnesio en el agua potable, así como la calidad del agua potable segura proveniente de la desalinización. Estos organismos también han documentado el concepto de Sólidos Disueltos Totales (TDS) en el agua potable, proporcionando documentos de fondo para el desarrollo de directrices de calidad del agua.
La elección de un sistema de tratamiento de agua debe basarse en una evaluación informada de la calidad del agua local, las necesidades nutricionales y las prioridades personales en cuanto a sabor, sostenibilidad y facilidad de mantenimiento.
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