La pista del Aeropuerto Internacional Daniel Oduber Quirós, conocido en el ámbito aeronáutico como Guanacaste Aeropuerto, ha sido objeto de una exhaustiva auditoría técnica, cuyos hallazgos han generado un debate significativo sobre la calidad de los trabajos de reparación realizados. El Laboratorio Nacional de Materiales y Modelos Estructurales (Lanamme), tras un minucioso estudio, ha confirmado incumplimientos en la calidad de las intervenciones, señalando un deterioro prematuro y fallas en el valor clave de resistencia, conocido como PCR (Pavimentación Capacity Rating). Estas deficiencias, de no ser abordadas de manera efectiva, podrían tener repercusiones directas en la seguridad operacional de la terminal aérea, una de las de mayor importancia en Costa Rica, y, en última instancia, podrían llevar a la suspensión de sus operaciones.
El Deterioro Prematuro y las Preocupaciones de Seguridad
El informe del Lanamme, entregado al Ministerio de Obras y Transportes (MOPT) y al Consejo Técnico de Aviación Civil (Cetac), es categórico en sus conclusiones. Evaluó los trabajos ejecutados por la empresa MECO entre marzo de 2024 y marzo de 2025, identificando que las deformaciones observadas en la superficie de la pista constituyen "manifestaciones significativas de deterioro prematuro". Este diagnóstico es particularmente alarmante dado que la inversión en el proyecto rondó los $40 millones y las obras fueron concluidas recientemente.
El núcleo del problema reside en el valor del PCR. Según el Lanamme, existe una "tendencia significativa a incumplir con el valor del PCR esperado", lo cual es indispensable para permitir operaciones aéreas sin restricciones. Los datos son contundentes: el 75% de los puntos medidos (331 de 439) no cumplen con el valor requerido. Esta condición ha sido calificada por los ingenieros del Lanamme como "inadecuada para una intervención tan reciente", y compromete seriamente la seguridad estructural y operativa del pavimento.
Además de las deficiencias en resistencia, los expertos del Lanamme han emitido una alerta sobre la resistencia al deslizamiento de la pista. Sus análisis concluyen que, en ciertas secciones, la capacidad de frenado se encuentra reducida, especialmente bajo condiciones de humedad. Esta disminución de la fricción superficial está directamente relacionada con las deformaciones en la zona de contacto de las aeronaves, lo que representa un "riesgo significativo de deslizamiento, particularmente durante aterrizajes en pista mojada".
La Perspectiva de las Aerolíneas y la Necesidad de Certificación
Para las aerolíneas, la integridad de la infraestructura aeroportuaria es un factor primordial. La seguridad y la eficiencia de sus operaciones dependen directamente del estado de las pistas donde sus aeronaves aterrizan y despegan. En este contexto, la situación del Aeropuerto Daniel Oduber Quirós ha generado inquietud, llevando a compañías aéreas de renombre a solicitar formalmente a las autoridades de aviación del país una certificación del estado actual de la pista.
Mediante comunicaciones oficiales, aerolíneas como Air France-KLM e Iberia han confirmado esta solicitud. Maristella Rodríguez, gerente del grupo Air France-KLM para Costa Rica, señaló que, si bien se les informó que las obras de reparación habían concluido, la certificación técnica de la pista aún está pendiente. "Este estudio debe ser realizado por una empresa especializada y, hasta el momento, no se ha comunicado una fecha específica para su entrega. Dichos números certificados son fundamentales para determinar la resistencia de la pista y el tipo de aeronaves que puede recibir con seguridad", afirmó Rodríguez.
La importancia de esta certificación se magnifica al considerar que el aeropuerto de Liberia es designado como aeropuerto alternativo en caso de que el Aeropuerto Internacional Juan Santamaría no pueda recibir vuelos. Iberia, al igual que Air France-KLM, considera la certificación oficial como un requisito indispensable para operar con tranquilidad. Ambas compañías aéreas concuerdan en que, aunque su operación en Costa Rica está bien cubierta volando a San José para facilitar conexiones internacionales, la fiabilidad de los aeropuertos alternativos es crucial para la planificación y seguridad de sus vuelos.
Es relevante recordar que, hace algunos años, la ruta que operaba KLM entre Liberia y Ámsterdam fue suspendida precisamente debido al estado de la pista, lo que subraya la sensibilidad de las aerolíneas ante este tipo de deficiencias. La experiencia de finales del año pasado, cuando múltiples aeronaves quedaron inoperativas hasta por tres días debido a cierres del aeropuerto de Guanacaste, también resalta las implicaciones logísticas y económicas de las fallas en la infraestructura de la pista.
Controvertidas Declaraciones y Discrepancias Técnicas
La empresa constructora MECO, a través de su presidente, José Alfredo Sánchez, ha negado enfáticamente la existencia de deterioro prematuro en la obra. MECO ha refutado los hallazgos del Lanamme, alegando la existencia de errores técnicos en la metodología empleada por el laboratorio. La constructora argumenta que el análisis del PCR realizado por el Lanamme se basó en una proyección de desempeño de la pista a 20 años, lo cual, según MECO, no se alinea con la vida útil de diseño de la ingeniería de valor del proyecto, definida en 10 años.
Adicionalmente, MECO ha cuestionado el uso de "insumos errados" por parte del Lanamme, señalando que las calicatas (perforaciones) utilizadas para el análisis de la pista corresponden a datos de 2022 y a sondeos realizados en los márgenes, y no en la zona central de operación.
El contexto en el que se entregó el informe del Lanamme añade una capa de controversia. El documento fue remitido al Cetac el 5 de septiembre, a pesar de que la contratación del Lanamme había sido suspendida en agosto a raíz de una denuncia interpuesta por MECO por presuntas irregularidades en el proceso de contratación del estudio. El director del Lanamme, Rolando Castillo, defendió la entrega del informe, argumentando que los trabajos de campo y laboratorio estaban completos al momento de la suspensión y que retener información técnica esencial sobre la seguridad y la capacidad estructural de la pista sería irresponsable.
El Caso "Pista Oscura" y las Implicaciones Judiciales
Los hallazgos del Lanamme cobran una relevancia adicional al reforzar las investigaciones judiciales en curso, particularmente el caso conocido como "Pista Oscura". Esta investigación judicial busca determinar si modificaciones en los diseños de la reparación, a través de la figura de "ingeniería de valor", resultaron en una intervención deficiente a pesar de una inversión millonaria. El caso involucra a altos funcionarios del MOPT y de la Dirección General de Aviación Civil.
El ministro del MOPT, por su parte, ha manifestado su renuencia a comentar sobre el informe específico del Lanamme, citando que la contratación del estudio se encuentra bajo investigación. No obstante, recordó que la obra cuenta con pólizas de garantía vigentes y que la recepción definitiva aún no se ha realizado, lo que implica que cualquier corrección necesaria debe ser asumida por el contratista, MECO. La constructora insiste en que el proyecto cuenta con una garantía de cinco años y que el incidente reportado el 3 de septiembre fue un desprendimiento puntual de asfalto.
La inclusión de la pista en el decreto de emergencia, según se desprende de la información, permitió la contratación de las obras por la vía de excepción, eludiendo los controles y apelaciones habituales de la Contraloría General de la República. El 20 de febrero de 2025, la empresa Meco finalizó las obras de rehabilitación de la pista. Se ha señalado la posible modificación de documentos técnicos para justificar la reducción de la vida útil de la pista basándose en eventos climáticos de 2022, cuando los daños podrían haber sido previos y no extraordinarios.
Como consecuencia de las irregularidades encontradas, el presidente Rodrigo Chaves destituyó al exministro de Obras Públicas y Transportes, Luis Amador, y al exdirector de Aviación Civil, Fernando Naranjo. La Fiscalía ha abierto el expediente 24-000030-1218-PE por presunto delito de falsedad ideológica y corrupción, investigando a varias figuras públicas, incluyendo al presidente Chaves, la exministra de la Presidencia Natalia Díaz, y el presidente de la CNE, Alejandro Picado, entre otros funcionarios. El exministro Luis Amador Jiménez se presentó a declarar ante la Fiscalía el 5 de septiembre de 2024 en relación con el caso.
Análisis Detallado del Informe EIC-Lanamme-INF-0935-2025
El informe técnico EIC-Lanamme-INF-0935-2025, emitido el 4 de julio de 2025, profundiza en las observaciones que evidencian un desempeño inferior al esperado de la pista rehabilitada, detallando varias áreas críticas:
Deformaciones Prematuras: El informe documenta la presencia de abultamientos y hundimientos inusuales en la superficie de la pista. La descripción textual del informe señala que "las deformaciones identificadas en la superficie […] constituyen manifestaciones significativas de deterioro prematuro", lo cual es incompatible con una obra de rehabilitación recién concluida.
Deflexiones Estructurales Críticas: Las pruebas de carga realizadas con el Deflectómetro de Impacto Pesado (HWD) revelaron valores de deflexión (la flexibilidad del pavimento bajo carga) que exceden el umbral aceptable. Aproximadamente "cerca del 67 % de los datos excede dicho umbral crítico de deflexión" (establecido en 600 µm), lo que sugiere que una proporción considerable de la pista podría no cumplir con la resistencia estructural esperada.
Posible Error de Diseño: El análisis preliminar del informe apunta a discrepancias en los supuestos de diseño originales de la obra. Específicamente, se cuestiona el valor asumido para la capacidad del suelo de soporte (subrasante), que fue inusualmente alto (aproximadamente 79 MPa) en comparación con mediciones históricas del mismo terreno, las cuales rondan los 45 MPa.
Prácticas Constructivas Adversas: El informe señala que ciertas decisiones constructivas durante el proceso de rehabilitación pudieron haber contribuido a las fallas tempranas. Un ejemplo citado es la colocación de la mezcla asfáltica en franjas longitudinales, con juntas de construcción ubicadas a 4.5 metros de la línea central de la pista. Esta ubicación coincide con las zonas de mayor tránsito de aeronaves, concentrando esfuerzos precisamente sobre estas juntas. Asimismo, se destaca el "riesgo constructivo por habilitar la pista con una franja de mezcla asfáltica aún a elevada temperatura", una práctica que "puede inducir deformaciones tempranas" y comprometer la integridad operativa del pavimento.
El Consejo Técnico de Aviación Civil (CETAC), como órgano rector de la aviación civil en Costa Rica, encomendó la realización de este estudio técnico como parte del seguimiento a la reciente rehabilitación de la pista 07-25, cuyos trabajos concluyeron en febrero de 2025. El informe técnico de avance se complementará con un informe final una vez que se complete el análisis de todos los datos recopilados.
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Disputas Contractuales y Cuestionamientos a la Metodología
La empresa MECO ha presentado sus propias objeciones respecto al proceso de contratación y la metodología del estudio del Lanamme. Entre sus argumentos, la constructora cuestiona que se contratara al Lanamme como "proveedor único", argumentando que, por las características del servicio, debería haberse realizado un concurso abierto. MECO también plantea la posibilidad de un conflicto de interés, dado que el laboratorio seleccionado tuvo una participación previa en el proyecto, lo que, según la constructora, podría comprometer su independencia y objetividad en la evaluación.
Dichos argumentos fueron presentados en un escrito (Oficio No. 01497-MCR-2401E-2025) a finales de julio, registrado en la plataforma SICOP y de acceso público, dentro del expediente de la contratación del estudio. La empresa alega que tuvo que enfrentar problemas relacionados con requisitos legales que no se ajustaban a una solución rápida, lo que la llevó a un proceso marcado por intentos de "sobrevolar por la normativa".
Contexto Histórico de Inversiones y Controversias
El Aeropuerto Daniel Oduber Quirós ha sido escenario de diversas intervenciones y proyectos a lo largo de los años, muchos de ellos acompañados de controversias y escrutinio judicial. Ya en 2019 se realizaron obras para mejorar la pista. Desde 2018, existía un proyecto de ampliación del aeropuerto por $130 millones. A pesar de una reducción temporal en los vuelos debido a la pandemia (2020-2021), para 2022 se superaron los registros de vuelos de años anteriores, solo siendo superado por el reporte de 2023.
En diciembre de 2017, concluyó una inversión de ₡1.870 millones destinada a trabajos de mejoramiento de la pista, perfilado de zonas dañadas, colocación de mezcla asfáltica nueva, demarcación y mejoras en las franjas de seguridad y sistemas de evacuación de aguas.
Sin embargo, el historial de la pista también está marcado por investigaciones fiscales. En octubre de 2013, la Fiscalía allanó las oficinas de la Dirección General de Aviación Civil ante supuestas malversaciones relacionadas con un proyecto de mejoramiento de las franjas de seguridad. En ese momento, el fiscal Juan Carlos Cubillo confirmó que la investigación se originó tras el hallazgo de un auditor, quien determinó que fondos destinados a la modernización de la pista, calles de rodaje y sistemas de drenaje pluvial habían sido desviados para otros fines.
Posteriormente, en julio de 2019, agentes de la Fiscalía de Probidad y del Organismo de Investigación Judicial (OIJ) realizaron inspecciones en el aeropuerto Daniel Oduber, atendiendo denuncias sobre falsedad en la recepción de obras y pagos irregulares ejecutados por el CETAC, en relación con un contrato de ₡883 millones adjudicado a la empresa Meco.
Más recientemente, en enero de 2024, el Ministerio Público inició una investigación en el expediente 24-000030-1218-PE. Esta investigación involucra al presidente Rodrigo Chaves, la ministra de la Presidencia Natalia Díaz y al presidente de la CNE, Alejandro Picado, en relación con su presunta participación en la licitación que adjudicó la reparación de la pista del aeropuerto a la empresa Meco.
Declaraciones de Urgencia y Planes de Modernización
Durante una sesión del CETAC el 22 de junio, el ministro de Turismo y directivo de CETAC, William Rodríguez, aclaró que la intervención en el aeropuerto no se catalogó como una declaración de emergencia, sino de urgencia. Explicó que la emergencia se asocia a un hecho fortuito, mientras que la urgencia puede responder a otras necesidades.
El plan integral para modernizar el aeropuerto Daniel Oduber, definido desde 2018, preveía una inversión de $130 millones. Sin embargo, debido a reformas presupuestarias que limitaron la capacidad de endeudamiento de la Dirección General de Aviación Civil (DGAC), esta propuesta se redujo a un plan de contingencia de $40 millones.
El 13 de junio de 2023, en una reunión del CETAC, se comunicó que las compañías de aviación Arajet, Avianca e Iberia informaron que no utilizarían el Aeropuerto Daniel Oduber como aeropuerto interno debido a que el PCN (Pavement Classification Number, que indica la capacidad de carga de una pista) no se ajustaba al valor requerido para sus aeronaves. Edelweiss emitió un comunicado similar.
El 16 de junio de 2023, en una reunión en la Presidencia, se presentó un plan para atender de manera prioritaria la pista del aeropuerto de Liberia. Posteriormente, mediante el decreto 44072 MP del 21 de junio de 2023, se incluyó el cantón de Liberia en la declaratoria de emergencia por la Tormenta Tropical Bonnie. Sin embargo, la ley 8848 faculta la declaración de emergencias en territorios, no en obras específicas.
El 26 de junio de 2023, ante una comisión legislativa para Guanacaste, Luis Miranda, subdirector de Aviación Civil, indicó que, a pesar de tener definido el plan integral de modernización desde 2018, este no podía ejecutarse por las limitaciones presupuestarias.
En cuanto a la relación entre la Tormenta Tropical Bonnie y el deterioro de la pista, se señaló la necesidad de que las autoridades probaran la conexión entre el evento y los daños. Sin embargo, los elementos aportados no coincidían, y las fotografías presentadas para evidenciar los daños en la pista correspondían al año 2019, tres años antes de las lluvias de Bonnie.
En resumen, la situación de la pista del Aeropuerto Internacional Daniel Oduber Quirós es compleja y multifacética, involucrando aspectos técnicos, operativos, financieros y judiciales. La discrepancia entre los hallazgos del Lanamme y las afirmaciones de MECO, junto con las investigaciones en curso, subrayan la necesidad de una resolución transparente y rigurosa para garantizar la seguridad y la continuidad de las operaciones en esta importante terminal aérea.
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