El mantenimiento de una piscina limpia y cristalina es una tarea fundamental para el disfrute y la salud de sus usuarios. En el centro de este proceso se encuentra un componente vital: el filtro selector de agua, también conocido como válvula selectora. Este dispositivo actúa como el cerebro del sistema de filtración, dirigiendo el flujo de agua a través de diferentes etapas para eliminar impurezas y asegurar la calidad del agua. Imitando los procesos naturales de filtración, los filtros de arena, en particular, utilizan la arena como un agente eficaz y rentable para mantener el agua en condiciones óptimas.
La Válvula Selectora: Cerebro del Sistema de Filtración
La válvula selectora es un componente crucial en cualquier sistema de filtración de piscina. Generalmente se acciona manualmente y con ella se selecciona el proceso realizado por el sistema de depuración. Su diseño imita la capacidad de filtración natural que posee la arena, un agente encontrado en la naturaleza. Los fabricantes de accesorios para el tratamiento y mantenimiento del agua replicaron este proceso natural con la creación de los filtros de arena. Este método de filtración permite el mantenimiento más eficaz y rentable para el agua de su piscina.
La válvula selectora, comúnmente conocida como «válvula multivía», es el corazón del sistema de filtración de una piscina. Las funciones básicas incluyen filtrar, lavar, enjuagar, recircular, vaciar y cerrar el flujo de agua. Sin una válvula selectora eficiente y una correcta gestión de las posiciones de la válvula selectora de piscina, sería imposible mantener el agua en óptimas condiciones.
Funciones Clave de la Válvula Selectora
La válvula selectora está equipada con un cabezal de varias vías, por lo general 5 o 6, que le confieren diversas funciones clave. Cada posición está diseñada para un propósito específico en el ciclo de mantenimiento del agua de la piscina. Es imprescindible apagar la bomba antes de mover la maneta de la válvula selectora.
Filtración: Esta es la función principal y la posición más utilizada en el día a día. En esta posición, el motor toma agua de la piscina a través del skimmer y la dirige hacia el depósito de arena desde la parte superior. El agua atraviesa el filtro de arriba a abajo, atrapando impurezas y partículas de suciedad en la arena antes de regresar a la piscina a través del tubo difusor. Esta posición hace el circuito entero de filtrado en la piscina, coge el agua por los skimmers y boquillas de aspiración y la hace pasar por el filtro.
Contralavado (Lavado): La suciedad retenida por la arena no desaparece por sí sola y debe eliminarse. Para lograr esto, se utiliza la posición de contralavado o lavado. Aquí, el motor toma agua de la piscina y la dirige de abajo hacia arriba a través del tubo difusor, lo que provoca que el agua fluya en sentido opuesto al de la filtración. Esto libera la suciedad atrapada en la arena y la expulsa a través de la salida de desagüe (WASTE). El lavado sirve para limpiar el propio filtro de arena. Se realiza a contracorriente y se desecha el agua sucia al desagüe. Aparte de mantener la arena, la deja desapelmazada y lista para su uso. Este proceso debe realizarse cuando la presión en el manómetro aumenta o el filtro devuelve agua sucia a la piscina, con una duración de 2 a 5 minutos, dependiendo del tamaño del filtro. El ciclo de retrolavado ocurre cuando la presión del filtro aumenta a 8 - 10 libras por encima de la presión inicial limpia, y el agua se dirige a través del filtro en la dirección opuesta a "Filtrar".
Enjuague: El enjuague sigue el contralavado y tiene la misma circulación del agua que la posición de filtrado. Sin embargo, en lugar de devolver el agua a la piscina, se dirige hacia afuera a través de la salida de desagüe. Después del lavado, es necesario enjuagar la arena para que vuelva a asentarse. El enjuague se usa siempre después de realizar un lavado al filtro; el agua se envía al desagüe ya que puede contener suciedad del filtro y tener un color marrón por la arena. El enjuague se usa principalmente con filtros de sílex.
Recirculación: En esta función, el agua entra y sale de la piscina sin pasar por la arena. El agua circula directamente hacia la piscina sin pasar por el filtro. La posición de recirculación sirve, como indica su nombre, para hacer circular el agua de la piscina. En esta posición el agua no pasa por el filtro sino que pasa directamente de los skimmers y boquillas de aspiración a la válvula y esta la devuelve a la piscina sin filtrar. El agua entra en la válvula y vuelve a la piscina.
Vaciado: Algunos filtros cuentan también con la función de vaciado. Esto permite vaciar el agua directamente fuera de la piscina. El motor dirige el agua hacia la salida de desagüe (WASTE) sin pasar por el depósito de arena. Con esta función, el agua de la piscina se dirige al desagüe directamente, sin pasar por el filtro de arena. La posición de vaciado manda el agua de la piscina directamente al desagüe sin pasar por el filtro. Cuando la válvula está en esta posición y arranca la bomba, ésta aspira agua del sumidero y boquillas de aspiración de la piscina sacándola directamente por la tubería de desagüe de la instalación. El agua se dirige desde la bomba, a través de la válvula selectora y a la línea de desecho.
Cerrado: En esta posición cerramos todas las bocas de la válvula. Cuando la válvula selectora está cerrada, no hay ningún movimiento de circulación de agua. Esta es la única posición de la válvula en la que la bomba de la piscina nunca puede estar en marcha, ya que se cierra el circuito por completo y podría quemarse la bomba.
USO CORRECTO DE LAS DIFERENTES POSICIONES DE LA VÁLVULA SELECTORA DEL FILTRO O DEPURADORA
Agentes Filtrantes: La Composición de la Limpieza
La arena es un agente natural con una gran capacidad de filtración para el agua. Los fabricantes de accesorios para el tratamiento y mantenimiento del agua imitan este proceso de la naturaleza con los filtros de arena. Existen diferentes agentes filtrantes para cargar los filtros de arena para piscinas: Arena de sílex, vidrio activo filtrante o Hidroantracita. El más usado es la arena de sílex. Aunque los fabricantes de accesorios de piscinas han innovado otros sistemas como el vidrio activo filtrante o la Hidroantracita. Se pueden encontrar con diferentes granulometrías. El lecho de arena en el interior del filtro actúa como agente natural de filtración de agua y retiene toda la suciedad.
Tipos de Válvulas Selectoras y Consideraciones de Instalación
Existen distintos tipos de válvulas selectoras, cada una adecuada para diferentes sistemas y necesidades. Algunas tienen más posiciones que otras y la elección depende del sistema de filtración específico de cada piscina. Hay fabricantes que diferencian las distintas configuraciones de las válvulas en variantes, según el flujo de entrada y salida del agua y también según la dimensión de las conexiones (1 1/2″ o 2″) en piscinas domésticas. Las válvulas de múltiples vías son las más comunes y pueden tener entre 4 y 6 posiciones.
Existen válvulas selectoras con o sin racores de conexión al filtro, dependiendo de las necesidades. Si se adquiere un filtro con válvula incorporada, esta ya incluye todo lo necesario para su conexión. Las válvulas selectoras de accionamiento manual son las más habituales. Se las denomina manuales porque, para seleccionar cualquier proceso, debe girarse una palanca situada en la parte superior. En caso de ser necesaria la reposición de una válvula, es importante tener en cuenta qué tipo de conexión (lateral o superior) tiene con el filtro y mantener la misma, para que válvula y filtro puedan adaptarse correctamente.
Se presentan diferentes configuraciones de entrada y salida de agua:
- Entrada y salida por la base de la válvula: En este modelo el agua entra y sale por la parte inferior de la válvula.
- Entrada por un lateral de la válvula y salida por la parte inferior: Este tipo de válvulas están pensadas para aquellas instalaciones en las que el agua de entrada (la que viene de la piscina) entra por el costado y sale hacia el filtro por la parte inferior.
- Entrada por la parte inferior y salida por un lateral de la válvula: Esta válvula es justo lo contrario que la anterior. Está pensada para aquellas instalaciones en que el agua de la piscina llega por la parte inferior y se va hacia el filtro por el lateral.
- Entrada y salida por los laterales de la válvula: Las válvulas con este tipo de entrada salida sirven si tu instalación se adapta a su configuración.
La innovación ha llegado al mundo de la piscina de la mano de los fabricantes que han desarrollado válvulas selectoras automáticas, capaces de sustituir a las tradicionales válvulas manuales. Con la simple programación desde el mando a distancia o teclado, dependiendo del modelo, el sistema permite controlar de forma automática el funcionamiento de la piscina, ahorrando al usuario tiempo y esfuerzo. La válvula de piscina automática puede realizar los mismos procesos que la manual pero de forma totalmente autónoma una vez programada.
Es importante tener en cuenta que si el mantenimiento de la piscina se realiza de forma manual, hay que abrir y cerrar las llaves de paso para realizar las distintas funciones. Por ejemplo, se abre la llave de paso del sumidero para vaciar la piscina. Por el contrario, si el mantenimiento se realiza de forma automática, hay que instalar llaves de paso motorizadas que estén conectadas a la válvula para que esta pueda abrirlas y cerrarlas según convenga.
En cuanto al funcionamiento automático, la válvula puede pasar a modo lavado automáticamente mediante la instalación de un presostato. Cuando este detecta que la presión en el circuito aumenta, posiciona la válvula en modo lavado y de esta forma desapelmaza la arena del filtro para que esté lista para la filtración. El enjuague se efectúa automáticamente después del lavado. Sin embargo, la válvula no puede entrar automáticamente en la posición de vaciado para evitar que la piscina se vacíe de forma accidental, sea por un error de programación o un mal funcionamiento de la válvula. Para realizar un vaciado de la piscina hay que usar el pulsador que incorpora la válvula.
La válvula modelo Flat puede realizar las mismas funciones que la Basic pero incorpora alguna característica opcional: tiene un aspecto compacto y optimizado, un diseño innovador, es de manejo cómodo y máxima fiabilidad.
Mantenimiento y Operación Segura de la Válvula Selectora
Para mantener el agua de su piscina limpia, es necesario la instalación de un circuito cerrado por donde se canaliza y circula el agua absorbida. Todo este sistema se gobierna desde un local técnico donde se instala el sistema de depuración del agua (filtro, bomba). El correcto funcionamiento de este sistema requiere periodos de 4 horas diarias seguidas de circulación y depuración del agua.
Preparativos antes del cambio de posición: Antes de cualquier operación, asegúrate de que la bomba esté apagada para evitar daños.
Cómo cambiar la posición de la válvula de forma segura: Gira la válvula lentamente y con suavidad de una posición a otra, nunca forzando el mecanismo.
Problemas comunes y soluciones: Algunos problemas habituales incluyen fugas, atascos y desgaste. Si notas fugas, es posible que la junta esté deteriorada y necesite ser reemplazada.
La frecuencia con la que debes realizar el lavado de tu filtro a través de la válvula selectora depende de varios factores, incluyendo el tipo de filtro, el uso que se le da a la piscina, y la cantidad de suciedad o residuos que se acumulen en el agua.
No, no debes cambiar de posiciones de la válvula selectora de piscina mientras la bomba de la piscina está en funcionamiento.
Hay varias señales que pueden indicar que es hora de reemplazar la válvula selectora de tu piscina, como fugas persistentes, dificultad para cambiar de posición o un rendimiento de filtración deficiente.
Pasos para el desmontaje e inspección de la válvula selectora:
- Apagar la Bomba: Asegúrate de que la bomba de la piscina esté apagada antes de comenzar cualquier trabajo en la válvula selectora.
- Aliviar la Presión: Libera la presión del sistema abriendo la válvula de purga de aire en el filtro.
- Desmontar la Válvula: Desconecta la válvula selectora siguiendo las instrucciones del fabricante. Esto generalmente implica quitar los tornillos o pernos que la sujetan.
- Inspeccionar y Limpiar: Una vez que hayas accedido al interior de la válvula, inspecciona las partes en busca de señales de desgaste, daño o suciedad. Limpia las partes internas con cuidado, utilizando agua limpia. Evita usar limpiadores abrasivos o herramientas que puedan dañar las piezas.
- Revisar Juntas y Sellos: Verifica si las juntas y sellos están en buen estado.
Otros Sistemas de Filtración y su Selección
Además de los filtros de arena, existen otros sistemas de filtración que se pueden emplear, a menudo en combinación, según la calidad del agua a tratar.
- Hidrociclones: Son utilizados cuando el agua está contaminada por arena y actúan como equipo de prefiltrado para evitar una limpieza frecuente del equipo de filtrado posterior. Suelen proceder de pozos. No tienen medio filtrante y se diseñan para generar un movimiento rotacional que origina una fuerza centrífuga. Los sólidos, al ser más pesados, son desplazados hacia el exterior de la corriente, chocando contra las paredes del filtro, pierden energía y se recogen en un colector de impurezas. La pérdida de presión depende exclusivamente del caudal a tratar.
- Filtros de Arena: Su instalación es indicada para retener materia orgánica principalmente y arcillas, siendo utilizados cuando la procedencia del agua es de canales y balsas en contacto directo con la radiación solar. Se combinan en la instalación con los filtros de malla. Consisten en tanques, generalmente metálicos, rellenos de arena, grava o de partículas de vidrio reciclado, produciéndose un filtrado en profundidad cuando el agua atraviesa el lecho del relleno. Las partículas de vidrio ofrecen una mejor respuesta tanto al filtrado como a la limpieza. La limpieza se realiza por contra-lavado, invirtiendo el sentido de circulación del agua.
- Filtros de Discos: Estos filtros retienen sólidos en suspensión y materia orgánica. Las impurezas quedan atrapadas entre unos discos ranurados que se encuentran agrupados y ajustados unos contra otros en un cartucho insertado en el interior de la carcasa del filtro. Los filtros de discos pueden limpiarse a mano o ser auto-limpiantes. Los auto-limpiantes incluyen un mecanismo de inversión del flujo y aprovechan la misma presión del agua para expulsar la suciedad al exterior mediante un circuito de drenaje.
- Filtros de Malla: Son indicados para retener todo tipo de partículas de carácter inorgánico u orgánico, requiriéndose su uso en aguas de cualquier procedencia. Constan de una carcasa que aloja en su interior el elemento o cartucho filtrante. El agua circula desde el interior al exterior de la malla. La malla del cartucho puede ser de nylon o bien de acero inoxidable. La limpieza puede hacerse manual o automática.
Criterios para Seleccionar los Tipos de Filtros
Las pautas para seleccionar los filtros son generales. La decisión final dependerá del análisis de la calidad del agua así como de la tecnificación de los equipos de filtrado.
- Si el agua de riego proviene de pozos y sondeos, convendrá colocar un filtrado previo mediante la instalación de hidrociclones para retener las partículas de arena. A continuación, se instalarán filtros de malla o de discos.
- Si el agua procede de balsas, canales o acequias, y hay riesgo de que se produzca materia orgánica, se instalarán filtros de arena para retener la materia orgánica y a continuación filtros de malla o de discos.
- En las tomas de agua en parcela de instalaciones colectivas de riego con sistemas de filtrado en cabecera se instalarán filtros de malla o de discos.
El equipo de filtrado se instalará al principio del cabezal de riego, antes del equipo de fertirriego. Después del equipo de fertirriego debe colocarse filtros de malla o de discos para retener las sales precipitadas que se puedan formar cuando se mezclan los fertilizantes con el agua. La combinación de filtros se hace en función de la calidad del agua a filtrar, pudiéndose optar en el cabezal, si la calidad del agua lo permite, por baterías únicas de filtros de malla o bien de filtros de discos.
Entender y operar correctamente la válvula selectora es fundamental para el cuidado de tu piscina, asegurando un agua clara y saludable.