La gestión del agua es un desafío crucial para cualquier municipio, y Xàtiva no es una excepción. En los últimos años, la ciudad ha enfrentado problemas significativos relacionados con la calidad del agua, particularmente el exceso de nitratos en ciertas áreas residenciales, lo que ha llevado al incumplimiento de los niveles establecidos por la legislación de Salud Pública. Para abordar esta problemática, el Ayuntamiento de Xàtiva ha impulsado la construcción de una nueva Estación de Tratamiento de Agua Potable (ETAP) en el diseminado del Carraixet, utilizando una tecnología avanzada y sostenible.
La Necesidad de una Nueva Infraestructura de Tratamiento
El problema del exceso de nitratos en el agua de la zona del Carraixet no es un asunto menor. Estos compuestos, a menudo derivados de actividades agrícolas y de la gestión inadecuada de aguas residuales, pueden tener consecuencias perjudiciales para la salud pública si superan los límites permitidos. La legislación vigente establece parámetros estrictos para garantizar que el agua de consumo sea segura, y el incumplimiento de estos niveles en el área residencial del Carraixet ponía en riesgo la salud de sus habitantes.
La solución adoptada por el Ayuntamiento de Xàtiva se centra en la implementación de una ETAP específicamente diseñada para la eliminación de nitratos. Esta nueva instalación se ubicará estratégicamente junto al actual depósito de agua, optimizando así la logística y la eficiencia del sistema. La tecnología elegida para esta planta es un sistema de desnitrificación biológica heterótrofa, considerada la opción menos contaminante y más respetuosa con el medio ambiente.
Tecnología de Vanguardia: La Desnitrificación Biológica
La desnitrificación biológica es un proceso natural que transforma los nitratos presentes en el agua en gas nitrógeno, un componente inodoro, inocuo y abundante en la atmósfera. Este método ofrece múltiples ventajas, como la retención de bacterias y microorganismos beneficiosos en los gránulos de los filtros biológicos, lo que contribuye a la eficacia del tratamiento.
El sistema "riñón" implementado en la ETAP de Xàtiva es particularmente innovador. Consiste en la captación de agua del pozo del Carraixet y su posterior transmisión al depósito. Desde este punto, el agua será impulsada a la ETAP para su tratamiento y, una vez purificada, devuelta al mismo depósito. Esta configuración circular evita la necesidad de derivaciones de entrada y salida en las conducciones de impulsión, simplificando la infraestructura y reduciendo el riesgo de fugas o contaminaciones secundarias.
La planta está diseñada para tratar un caudal considerable de hasta 150.000 litros de agua al día, asegurando así el suministro de agua potable de calidad para la zona. El proceso de tratamiento combina eficazmente la filtración, la adsorción y la reducción biológica de compuestos indeseables. El conjunto de la instalación se caracteriza por su reducido tamaño, su eficiencia energética y su bajo consumo de reactivos, lo que se traduce en una mejora de los costes de producción del agua.
El caudal de desecho generado por este proceso es mínimo, estimado en alrededor del 1,5% del agua tratada, lo que subraya la sostenibilidad y la eficiencia del sistema. La empresa adjudicataria de las obras, King Diamond, S.L., ha sido la encargada de llevar a cabo este proyecto con un presupuesto de 155.148,58 euros, demostrando el compromiso del Ayuntamiento de Xàtiva con la inversión en infraestructuras hídricas de calidad.
Un Problema Más Amplio: La Gestión de Aguas Residuales en Xàtiva
La problemática de la calidad del agua en Xàtiva no se limita al exceso de nitratos en el Carraixet. El Ayuntamiento se enfrenta a un desafío mayor en la gestión de las aguas fecales vertidas por urbanizaciones aisladas y pedanías. Actualmente, cuatro depuradoras municipales presentan un funcionamiento deficiente en la eliminación de materia orgánica, lo que genera preocupaciones sobre la calidad del agua vertida a la red de alcantarillado y, potencialmente, a los cauces naturales.
El consistorio ha fijado el objetivo de regularizar esta precaria situación mediante la puesta a punto de estas depuradoras y su posterior cesión a la Entidad Pública de Saneamiento de Aguas Residuales (EPSAR), organismo dependiente de la Generalitat Valenciana encargado de garantizar una depuración óptima.
Un ejemplo paradigmático de esta problemática es la depuradora ubicada en El Misteri, una urbanización del diseminado de Bixquert que ha experimentado un notable crecimiento en los últimos años. Esta instalación, que se encuentra en un estado de semiabandono, nació con deficiencias debido a problemas con el agente urbanizador que desarrolló el programa urbanístico en 2006. En 2013, la Confederación Hidrográfica del Júcar (CHJ) exigió al Ayuntamiento de Xàtiva que tomara medidas ante los vertidos de aguas fecales en un barranco protegido. Aunque se promovieron pequeñas obras de adecuación, la depuradora actual solo realiza una filtración básica del agua residual, sin un tratamiento óptimo de la materia orgánica.
Situaciones similares se replican en las depuradoras municipales de las pedanías de Sorió y Annahuir, donde el tratamiento de la materia orgánica es insuficiente. En el caso de La Torre d’en Lloris, la situación es aún más crítica: no existe una depuradora operativa, los vecinos no pagan tasas ni canon de saneamiento, y el suministro de agua no está dado de alta. En esta zona, el consumo de agua potable incluso ha sido restringido en ocasiones debido a los excesivos niveles de nitratos, un problema que comparte con el Carraixet.
Hacia una Solución Integral: Mantenimiento y Cesión a la EPSAR
El regidor de Aguas, Ignacio Reig, ha señalado que la falta de mantenimiento adecuado ha sido un factor determinante en el deterioro de estas infraestructuras. Las depuradoras fueron construidas en su momento para facilitar el desarrollo urbanístico, pero la ausencia de un mantenimiento continuado ha provocado su mal funcionamiento. El equipo de gobierno ha destinado presupuesto para la renovación de estas instalaciones y su posterior puesta a disposición de la EPSAR.
La depuradora de El Misteri se considera una prioridad debido a la expansión de la zona y a los continuos problemas que presenta. El sistema, ejecutado sin el control adecuado por parte del agente urbanizador, nunca ha funcionado de manera óptima y requiere una intervención urgente.
El Ayuntamiento está trabajando en la redacción de pliegos para contratar la "puesta a punto" de estas depuradoras, con la mira puesta en su cesión a la EPSAR. Se espera que este proceso esté en marcha antes de final de año, lo que supondría un avance significativo en la garantía de un saneamiento óptimo en toda la Comunitat Valenciana.
La Eficiencia Hídrica y la Renovación de la Red de Distribución
Más allá de las plantas de tratamiento, Xàtiva enfrenta un problema de ineficiencia hídrica considerable. De los 37 municipios estudiados, Xàtiva presenta la peor eficiencia hídrica, con un 20%. De los más de 5 millones de metros cúbicos de agua suministrados a la red, solo un poco más de un millón llega a los hogares, lo que implica la pérdida de aproximadamente 4 millones de metros cúbicos de agua de acuífero de altísima calidad. Esta pérdida equivale a llenar unas 1600 piscinas de dimensiones olímpicas al año, un "caos ecológico" de proporciones alarmantes.
A esta ineficiencia se suma la antigüedad de la red de distribución. El informe señala la existencia de 68 kilómetros de tuberías de fibrocemento, material que puede contener amianto, un elemento perjudicial para la salud. Análisis encargados por una plataforma de vecinos han detectado concentraciones de plomo y microfibras de amianto en el agua de grifo de Xàtiva, lo que representa un grave problema de salud pública. La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha declarado que no existe una concentración de plomo inocua para la salud, y resoluciones del Parlamento Europeo de 2013 desaconsejan el uso de conducciones de fibrocemento para el agua de consumo.
Ante esta situación, en marzo de 2022, la plataforma de vecinos planteó una moción para establecer un plan consensuado y plurianual de renovación integral de la red de distribución de aguas. La propuesta buscaba un acuerdo que trascendiera legislaturas, independientemente de quién gobernara, para abordar el problema de manera eficaz.
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Las Galerías Filtrantes: Una Perspectiva Histórica y Sostenible
En el contexto de la gestión del agua, las galerías filtrantes representan una técnica ancestral y sostenible de captación de aguas subterráneas, especialmente relevante en regiones áridas y semiáridas como el sureste de la Península Ibérica. Estas estructuras, a menudo asociadas a presas enterradas, son modelos de sostenibilidad en el uso del agua.
Históricamente, las galerías filtrantes han sido empleadas por diversas civilizaciones. Los romanos las utilizaron de forma extensiva en Hispania, dejando vestigios en lugares como Mérida. En la actualidad, se mantienen en activo complejos hidráulicos de este tipo en la Región de Murcia, como los de la rambla de Béjar o la rambla de Nogalte.
La galería filtrante, también conocida como galería de captación, es una estructura subterránea diseñada para alcanzar un acuífero. A diferencia de los pozos, su recorrido es predominantemente horizontal. El agua captada se acumula en una cámara donde suelen instalarse las bombas para su extracción. Las galerías modernas se asemejan a drenajes, constituidas por tubos perforados rodeados de un estrato filtrante, y pueden ubicarse incluso dentro del cauce de un río, paralelos a este.
Las islas Canarias son otro ejemplo destacado del uso de galerías filtrantes. Dada la orografía y el suelo volcánico, el agua de lluvia y deshielo se filtra y se acumula en acuíferos subterráneos. Ante la inviabilidad de crear embalses, las galerías, perforadas en las cumbres en forma de túneles hasta diques volcánicos naturales, han sido la principal fuente de agua durante siglos. En Tenerife, se estima que existen más de mil galerías que suman una longitud de 1700 kilómetros.
La tecnología de las galerías filtrantes, aunque antigua, sigue siendo una solución viable y sostenible para la captación de agua, demostrando la sabiduría de las técnicas ancestrales en la gestión de este recurso vital. Su aplicación, junto con la inversión en infraestructuras modernas de tratamiento como la ETAP de Xàtiva, conforma una estrategia integral para garantizar el acceso a agua de calidad para las generaciones presentes y futuras.