Comprar un camión, o cualquier vehículo diésel moderno, es comprometerse a darle un buen mantenimiento externo e interno. Una parte fundamental de este cuidado, a menudo subestimada, recae en dos componentes esenciales para el correcto funcionamiento del motor: el filtro de aire y el Filtro de Partículas Diésel (FAP). Ambos actúan como guardianes, protegiendo el corazón de tu vehículo y asegurando su eficiencia y longevidad.
El Filtro de Aire: El Aliento Limpio del Motor
Debes recordar que los motores necesitan tanto aire como combustible para funcionar correctamente. El aire fluye por el motor a través de un filtro de aire, que bloquea la entrada de hojas, polvo, suciedad y otros contaminantes. Con el tiempo, este filtro puede ensuciarse y obstruirse, y esto puede tener efectos negativos en el funcionamiento del motor, por lo que es importante cambiar los filtros con regularidad.
¿Cuándo es Momento de Cambiar el Filtro de Aire?
Probablemente te estás preguntando: ¿cómo saber cuándo cambiar el filtro de aire? Pues la respuesta es sencilla. Solo debes revisarlo. Si tu filtro luce muy oscuro y sucio, puede que sea el momento de cambiarlo.
Síntomas que alertan para un posible cambio:
Existen varios síntomas que alertan de la obstrucción del filtro del aire. Entre los más habituales se encuentran la pérdida de potencia al acelerar o la emisión de gases más oscuros y opacos que salen por el tubo de escape.
- Sonidos Inusuales: Sabemos que los automóviles hacen muchas clases de ruidos, y no es necesario preocuparse por cada uno de ellos. Sin embargo, si notas la aparición repentina de sonidos parecidos a escupitajos o chasquidos cuando tu motor no está en uso, es posible que el filtro necesite un cambio. Los filtros obstruidos son la causa de estos sonidos, pues cualquier obstrucción en el filtro interfiere con la mezcla del aire y el combustible dentro del motor.
- Encendido de la Luz "Check Engine": El "check engine" es una de las luces del tablero de instrumentos de tu automóvil. Esta se enciende para indicar alguna falla en el funcionamiento del vehículo. Muchas personas suelen notar esta señal, pero no es tan sencillo reconocer a qué se debe el problema, pues el "check engine" es un indicador general que detecta fallas en el sistema de emisión de gases, de encendido, de inyección, entre otros. Sin embargo, este problema también puede estar relacionado a un filtro de aire que no funciona de manera óptima. Si el filtro está bloqueado y no llega suficiente aire al motor de tu vehículo, la luz puede encenderse de forma automática.
- Disminución del Rendimiento General: Si utilizas tu camión o auto con regularidad, debes conocer bien cómo se siente normalmente al conducirlo. Si notas algún cambio repentino, como un rendimiento lento al conducir cuesta arriba o que el vehículo tenga dificultades para alcanzar altas velocidades, es posible que el filtro sea el culpable de ello.
- Aumento del Consumo de Combustible: Debes cambiar el filtro de aire si notas que el rendimiento del combustible no es el mismo de antes. Un filtro sucio puede restringir el flujo de aire en el motor, y si el motor no tiene suficiente aire para funcionar, lo compensa quemando más combustible. Como consecuencia, estarás consumiendo más combustible de lo habitual tanto en viajes cortos como en viajes largos. Un filtro de aire obstruido puede elevar el consumo de combustible entre un 6% y un 10%, según advierten desde Euromaster. Este incremento resulta especialmente relevante en el contexto actual, marcado por el encarecimiento de los carburantes.
- Humo Oscuro del Escape: Que salga humo oscuro del tubo de escape de tu vehículo nunca es una buena señal. Esto es comúnmente un signo de un filtro de aire obstruido. En casos más graves, incluso puedes notar pequeñas llamas en el extremo del tubo de escape cuando el combustible no quemado comienza a encenderse.
- Dificultad para Arrancar o Fallos del Motor: En el peor de los casos, la falta de aire en el motor puede hacer que este falle, lo que a su vez crearía problemas para arrancar el vehículo.
La Importancia de un Filtro de Aire Limpio:
Para entender su importancia conviene recordar cómo funciona un motor, que necesita dos elementos fundamentales: el propio combustible y el aire. De media por cada litro de combustible un motor consume 14-15 litros de aire. Antes de llegar a la cámara de combustión, el aire debe pasar por el filtro, cuya función es retener polvo, suciedad e impurezas.
Cuando el filtro se encuentra saturado o sucio, el motor recibe menos oxígeno del necesario. Esta falta de aire provoca que el sistema de combustión sea mucho menos eficiente y necesitemos pisar más el acelerador para disponer de la misma potencia.
Más allá del consumo, otro riesgo de circular con un filtro muy deteriorado está relacionado con posibles averías. Si el filtro pierde su capacidad de retención, partículas de polvo y suciedad pueden llegar hasta la cámara de combustión, provocando rayaduras en los pistones y en las paredes de los cilindros e incluso puede ser el culpable de no pasar la ITV por un incremento en la emisión de los gases nocivos. Este desgaste interno puede derivar en daños severos como la rotura del motor, cuya sustitución puede alcanzar los 6.000 euros, lo que puede multiplicar por mucho el gasto anual en combustible de cualquier conductor.
Mantenimiento y Sustitución:
Desde Euromaster recomiendan sustituir el filtro de aire cada 15.000 o 30.000 kilómetros, siempre siguiendo las indicaciones del fabricante. No obstante, este intervalo puede variar en función del entorno de conducción. Las zonas secas, los caminos de tierra o las épocas del año con elevada presencia de polen, como la primavera o el verano, pueden acelerar la acumulación de suciedad en el filtro, siendo necesaria su sustitución de forma prematura. Se trata de una pieza muy económica cuyo precio suele situarse entre los 20 y los 45 euros de media, cuya sustitución periódica ayuda a mantener el rendimiento del motor en condiciones óptimas siendo imprescindible para el cuidado de las partes internas del motor, cilindros, segmentos, EGR, etc.
Ante la detección de cualquiera de estos síntomas, el especialista recomienda llevar el vehículo al taller para que profesionales capacitados procedan a su revisión y, si fuera necesaria, su sustitución, una intervención sencilla y económica que contribuye tanto al buen rendimiento del motor como a prevenir averías mucho más costosas en el futuro, al tiempo que hacer más llevadero el alza del precio del carburante.
El Filtro de Partículas Diésel (FAP): El Guardián Ambiental
Si conduces un vehículo diésel, existe una alta probabilidad de que esté equipado con un Filtro de Partículas Diésel, también llamado Filtro anti-partículas o FAP. Es el componente del coche encargado de reducir las emisiones dañinas de hollín. El uso de esta pieza se generalizó después del 2009, por lo que si tu vehículo es posterior a la fecha, seguramente te interese este artículo.
El FAP desempeña un papel de elevada importancia en la reducción de emisiones y la protección del medio ambiente. A continuación, analizaremos las consecuencias y causas de suciedad en el filtro de partículas.
¿Cómo Funciona el FAP?
Cuando el filtro alcanza cierta temperatura, el hollín se quema y se convierte en ceniza, limpiando los filtros internos del FAP. Esto permite al filtro volver a recoger el hollín y continuar así con el ciclo. El único inconveniente es que el coche debe estar en marcha por cierto tiempo para llegar a alcanzar las temperaturas necesarias. Es decir, si sólo se conduce durante distancias cortas, el hollín no se quemará y permanecerá dentro del filtro, lo que puede derivar en la obstrucción del mismo.
Síntomas de un FAP Obstruido:
Dado que el sistema de escape es fundamental para un motor de combustión interna, obstruir parte de él está lejos de ser una situación recomendable. Habrá signos reveladores de un FAP obstruido, y estos empeorarán a medida que el filtro se deteriore.
Los principales síntomas son:
- Luz de advertencia del FAP en el panel de control.
- Baja potencia del motor.
- El motor no puede alcanzar altas Revoluciones Por Minuto (RPM).
- Humo negro saliente del escape al acelerar.
- Olor a combustible diésel en el habitáculo del vehículo.
- Reducción en la eficiencia del combustible: Se gasta más combustible del habitual sin razón aparente.
Consecuencias de un Filtro de Partículas Sucio u Obstruido:
Para el correcto funcionamiento del motor, éste necesita expulsar los gases de escape lo más rápido posible para permitir la entrada de aire fresco y combustible nuevo. De modo que, la obstrucción del escape puede restringir la cantidad de combustible y aire que se queman.
Además, casi todos los motores diésel modernos incorporan un turbocompresor que aprovecha la energía del flujo de gases de escape que, de otra manera se desperdiciaría, y la utiliza para introducir mayores volúmenes de aire en el motor, mejorando así la eficiencia. Si el FAP está bloqueando ese flujo de aire a través del escape, el turbo no girará lo suficientemente rápido para crear la presión necesaria, lo que reducirá aún más la potencia del motor diésel.
- Descenso de las RPM del Motor: Un factor añadido al déficit en la eficiencia del motor, es el posible descenso de las revoluciones por minuto, a veces llegando a un mínimo de 3.000 RPM. Esto se debe tanto a la restricción de los gases de escape en el ciclo normal del motor como a la falta de presión del turbo. Dado que los motores generan la mayor potencia en un rango de RPM específico, todos estos problemas se combinan dando lugar a un aceleramiento del vehículo notablemente ralentizado.
- Daños a Largo Plazo: Un filtro de partículas sucio u obstruido puede causar daños a largo plazo en el sistema de escape y otros componentes del vehículo, destacando como principal motivo la acumulación de residuos. Si observamos cualquiera de las siguientes consecuencias, es posible que el FAP esté comprometido: Aumento en la presión del sistema de escape, daños en los rodamientos del turbo, sobrecalentamiento del turbocompresor y una disminución del rendimiento en el motor.
Impacto Medioambiental:
El FAP juega un papel fundamental en la reducción de las emisiones de partículas sólidas y hollín en los vehículos diésel, mejorando con ello la calidad del aire.
- Reducción de Emisiones: El FAP contribuye a la reducción de emisiones de partículas sólidas y hollín, mejorando la calidad del aire que respiramos y minimizando el impacto en la salud humana.
¿Cómo funciona el filtro de partículas en un Diésel?
La Regeneración del FAP: Un Proceso Clave
La centralita del motor (ECU) del coche suele detectar cuándo es necesario un proceso de regeneración del FAP y automáticamente iniciará el proceso cuando se cumplan las condiciones necesarias.
Cómo saber si tu coche está regenerando su FAP:
- Ralentí elevado: el motor permanecerá a 1500-2000 RPM mientras el vehículo está encendido pero sin movimiento/parado.
- Calor excesivo en los bajos del coche.
- Reducción en la eficiencia del combustible: la lectura de la economía del motor probablemente se reducirá a la mitad.
- Mensaje de advertencia en el panel de control del vehículo.
Qué hacer si tu FAP se está regenerando:
Si estando de viaje identificas uno o más de estos síntomas, debes reconsiderar cómo continuar tu trayecto. Es recomendable leer el manual del propietario; no obstante, el consejo general es el siguiente:
- Continúa conduciendo en carreteras que permitan al menos 70 km/h.
- Conduce durante al menos 30 minutos o hasta que la luz del FAP haya desaparecido.
- No apagues el coche ni permitas que esté inactivo durante mucho tiempo.
- Ten cuidado con el nivel de combustible, ya que las regeneraciones consumen más combustible que el funcionamiento normal.
Los fabricantes son diferentes, por lo que es mejor verificar las señales específicas y las luces del tablero que mostrará tu coche, especialmente si sientes que tu FAP se está obstruyendo.
Si falla la regeneración de tu FAP:
Si no puedes continuar conduciendo o quedas atrapado en el tráfico, la centralita del motor (ECU) puede cancelar la regeneración. Esto significa que la acumulación de hollín seguirá en su mayoría en su lugar de origen en el vehículo y el FAP necesitará ser regenerado a la mayor brevedad posible. Pues conducir continuamente a velocidades lentas empeorará el problema y podría requerir una limpieza manual del FAP. Es recomendable programar un viaje a velocidades lo suficientemente altas para iniciar el proceso de regeneración del FAP. De esta forma, podrás ahorrarte el coste adicional que supone la eliminación y disolución química del hollín.
¿Qué sucede si tu FAP no se puede regenerar?
Si el proceso de regeneración ha fallado varias veces, especialmente en condiciones normales, es posible que tu FAP deba ser limpiado a mano o reemplazado por completo. Por lo general, esto implica retirar el FAP en uso y remojar la acumulación de hollín con un solvente químico.
Costo de cambiar el Filtro de Partículas Diésel (FAP):
Existen talleres especializados en la sustitución de FAP, pero, en general, la mayoría de los talleres habituales pueden quitar y reemplazar un FAP. Los precios pueden variar entre los 1000€ y 2.300€. Bumper es una solución de pagos por la que nuestros clientes pueden pagar en cuotas al 0% el precio de la factura de reparación, mantenimiento y/o accesorios de tu vehículo.
En resumen, mantener tanto el filtro de aire como el Filtro de Partículas Diésel en óptimas condiciones no es solo una cuestión de rendimiento, sino una inversión en la salud a largo plazo de tu vehículo y en la protección del medio ambiente. Estar atento a las señales y realizar el mantenimiento preventivo adecuado te ahorrará dolores de cabeza y costes significativos en el futuro.