La calidad del café preparado en casa depende de un gran número de factores, desde la consistencia de la molienda hasta la temperatura del agua. Este electrodoméstico puede llegar a ser uno de los más importantes de la cocina. Para los españoles, el café es una parte integral de su día a día. Según un último informe sobre los “Hábitos de Consumo de Café en España” realizado por la cadena Café & Té, el 63% de los españoles mayores de 15 años (unos 22 millones de personas) declara tomar al menos un café diario. El informe concluye que los consumidores más habituales de café en España consumen un promedio de 3,6 cafés diarios entre semana, mientras que los fines de semana la media baja, situándose en 2,7 tazas al día. El consumo de café se puede hacer en una cafetería o también en casa, para ello es necesario una cafetera.
Italiana, de goteo, express… las opciones para tener en casa son infinitas. Las primeras cafeteras tienen sus orígenes a principios del siglo XIX cuando el café se mezclaba directamente con agua hirviendo; hoy en día son miles los hogares que tienen una cafetera express. Las cafeteras express son eléctricas y, a diferencia de las cafeteras tradicionales de goteo o de las italianas, hacen pasar agua caliente, regularmente a 90° grados, a presión de 8-10 atmósferas por 20 a 30 segundos por café molido muy fino, extrayendo su sabor y esencia.
Tanto las cafeteras express tradicionales como las cafeteras express automáticas tienen un funcionamiento básico parecido. Las dos tienen un depósito de agua, una caldera que calienta esta agua hasta la temperatura deseada y un circuito que lleva el agua a presión hasta donde se encuentra el café molido. En esta última parte es donde se diferencian las dos cafeteras. Mientras que en la manual el café se coloca en un cacillo que introducimos y sacamos nosotros mismos, en el caso de las automáticas, este mecanismo es internal. En los dos casos, es necesario limpiar periódicamente la cafetera para evitar que se acumulen restos de café y aceites que pueden afectar al sabor del café.
La Pieza Clave: El Filtro y su Limpieza Diaria
La pieza imprescindible de tu cafetera express es el filtro, su limpieza debe ser diaria justo después de cada preparación, ya que de lo contrario los restos de este se secarán y será más difícil de limpiar. Después de preparar tu café, extrae el filtro y portafiltros de la cafetera, y límpialos con agua caliente (sin jabón), asegurándote de eliminar bien todos los restos y aceites. En la limpieza de mantenimiento puedes ponerlos en remojo con agua caliente y limpiador de cafeteras, aclarándolos muy bien para eliminar todos los restos de producto.
En ocasiones, por mucho que limpiemos a diario el filtro, puede ocurrir que se obstruya. Para ello, tenemos dos opciones: el método del bicarbonato y el método del vinagre.
Método del Bicarbonato
Retira los componentes extraíbles del filtro de café permanente. Sumerge el filtro metálico durante 5-10 minutos en agua caliente jabonosa para aflojar los residuos. Frota el filtro con un cepillo de cerdas suaves o un cepillo de dientes. Espolvorea un poco de bicarbonato sódico en el cepillo y frota suavemente el filtro para eliminar las manchas que hayan podido quedar. Acláralo con agua tibia hasta que quede limpio y sécalo con una toalla limpia o déjalo escurrir.
Método del Vinagre
Mezcla vinagre y agua filtrada tibia en una proporción de 1:1, luego coloca el filtro de café en la mezcla y deja el filtro en remojo durante 5-10 minutos. Con un cepillo de cerdas suaves o un cepillo de dientes, frota el filtro para eliminar las manchas de café. Aclara bien el filtro y sécalo con un paño limpio y seco o déjalo escurrir.
Rutina de Limpieza Diaria Esencial
La limpieza diaria es fundamental para su mantenimiento. Realiza estos pasos cada vez que termines de preparar tus cafés:
- Retira el portafiltros y elimina el café molido para evitar que la humedad afecte su funcionamiento.
- Enjuaga el filtro y el portafiltros con agua caliente (sin jabón) para quitar los aceites del café, acláralos bien y déjalos secar.
- Activa la cafetera sin el portafiltros y deja que el agua fluya durante unos segundos para purgar el grupo de café y limpiar los residuos del cabezal.
- Apaga la cafetera y limpia el cabezal del grupo de café con un cepillo.
- Si has usado el vaporizador de leche, activa el vapor para eliminar los restos de leche y limpia la lanceta con un paño húmedo. Extrae la boquilla (si tu modelo lo permite) y lávala bien con agua caliente.
- Retira la bandeja antigoteo y enjuágala con agua caliente, ya que puede contener restos de café y agua.
- Limpia el prensador de café con un paño húmedo para evitar que los restos de café molido y aceites se adhieran.
- Limpia todas las partes externas de la cafetera con un paño húmedo para eliminar el polvo y la suciedad acumulada.
En este caso, el filtro de café deberemos limpiarlo a diario, quitar el poso de café una vez lo hayamos usado y limpiarlo con agua. Además, para evitar que partículas de café y cal se queden en el filtro, lo que provoca que la máquina no funcione correctamente y el sabor no sea el deseado, se debe hacer una limpieza general del circuito cada cierto tiempo.
Limpieza Profunda y Mantenimiento Preventivo
Además de la limpieza diaria, es necesario descalcificar la cafetera para mantener la pureza del agua y evitar que los cafés no tengan el sabor adecuado. También es importante ponerle un filtro antical al depósito; de esta forma, suavizamos la dureza del agua y evitamos que se obstruyan los conductos.
El vaporizador o cappuccinatore con el que preparas tu espuma de leche debe limpiarse habitualmente. Los restos de leche se quedan dentro del tubo y pueden provocar mal sabor en la leche al calentarla. Cada vez que lo utilices, límpialo con un paño y púrgalo soltando con un toque vapor de agua. Cada cierto tiempo, también tienen que limpiarse todas las superficies de la cafetera, eso incluye la bandeja antigoteo situada en la base. Para ello, no uses detergentes ni disolventes, ni alcohol. Tampoco uses estropajos metálicos que puedan rayar las superficies.
En el caso de las cafeteras espresso manuales, tienes que limpiar la zona del enganche (donde se coloca el portafiltro) con el pincel que viene con la máquina.
Pasos para una Limpieza a Fondo
- Elimina los restos de leche de la lanza de vapor: Debes ser especialmente meticuloso a la hora de mantener limpia la lanza de vapor. Por tanto, limpia la lanza con un paño húmedo después de cada uso. Pero, ¡ten cuidado! El vapor de agua está muy caliente, así que asegúrate de que tus manos están fuera de tu alcance.
- Marcha del agua - enjuaga el grupo de cocción: La parte de una cafetera espresso que más se utiliza, con diferencia, es el grupo de infusión y el portafiltro. Después de cada bebida, debes "enjuagarlo" una vez, es decir, quitar el portafiltro y enjuagar el grupo de preparación una vez. Así se eliminan los restos de café. Hablando del anillo de sellado: Después del último uso del día, debes pasar un cepillo de limpieza por el espacio entre el grupo de infusión, donde se encuentra el anillo de sellado.
- Limpia el portafiltro: También debes limpiar el propio portafiltro a diario, si es posible. Para ello, simplemente retira el tamiz insertado, límpialo por ambos lados y limpia también el interior del portafiltro y las salidas con un paño.
- La bandeja recogegotas: Por eso la bandeja recogegotas suele llenarse más rápido de lo que crees y debe vaciarse, limpiarse y secarse todos los días.
Productos de Limpieza Específicos
Para la limpieza más profunda del grupo de cocción, necesitarás un tamiz ciego y limpiador de cabezales cerveceros. Sustituye el tamiz normal del portafiltro por el tamiz ficticio. ¡Ahora se requiere un poco de precaución! Acciona la palanca o el interruptor del grupo de infusión con un ritmo de 10 segundos y mueve el portafiltro hacia delante y hacia atrás en el grupo de infusión. Saldrá un poco de agua caliente por los lados, así que ¡cuidado con los dedos! Este proceso de limpieza consiste en enjuagar las tuberías de la cafetera espresso.
Para limpiar la lanza de vapor más a fondo, debes desenroscar el cabezal de la lanza y limpiar la rosca, ya que es donde tienden a acumularse los depósitos de leche. A continuación, llena una jarra de leche con un poco de limpiador de cabezales cerveceros y agua, y deja la lanza en remojo durante unas horas (preferiblemente toda la noche). Lávala y aclárala bien antes del siguiente uso para que no queden restos del limpiador en la leche.
Finalmente, también puedes dejar el portafiltro y los insertos del portafiltro en remojo durante toda la noche en dicha mezcla limpiadora. Sin embargo, asegúrate de que solo la parte metálica del portafiltro se sumerge en el agua de limpieza, ya que los componentes más agresivos del limpiador pueden blanquear los mangos de plástico o madera del portafiltro.
¿Cómo DESCALCIFICAR CAFETERA EXPRESS? Paso a Paso
Agua: El Ingrediente Secreto para la Longevidad de tu Cafetera
Recuerda también que es muy importante el agua que utilices para hacer tu café, tanto para obtener un buen sabor como para alargar la vida de tu cafetera. Un agua con demasiada cal puede causar incrustaciones en tu cafetera. Por otro lado, un agua con muy pocos minerales o de mineralización muy débil puede subextraer tu café. Los residuos minerales del agua pueden obstruir las duchas, y los sólidos del café pueden quedarse atrapados en duchas y cacillos. Todo esto puede ocasionar problemas de flujo de agua, sabores residuales en el café y extracciones irregulares. La limpieza diaria y regular de la cafetera nos ayuda a prevenir y evitar esos problemas. Es una excelente forma de mantener nuestra cafetera en buen estado.
Mantenimiento en Negocios y Uso Doméstico
Si tienes un bar, restaurante o cafetería, deberías hacer una limpieza diaria como mínimo. La cafetera es una inversión significativa en un negocio. Si la limpias y cuidas adecuadamente, evitarás reparaciones costosas y extenderás la vida útil de tu máquina de café. Esperamos que este tutorial de cómo limpiar una cafetera espresso sea de ayuda y complemente tu formación barista.
Para el uso doméstico, preparar una taza de café en la cafetera express doméstica no tiene mucho secreto, más aún si se trata de una cafetera express automática. Solo hay que poner el café en el cacillo o en su compartimento, procurar que haya suficiente agua en el depósito, escoger la intensidad y cantidad de agua, y la cafetera hace el resto. El resultado: un café delicioso, intenso y cremoso. Mantener en buenas condiciones una cafetera express automática o manual no es complicado, pero sí es importante seguir una rutina para evitar que se acumulen restos y que la cal no se instale en el mecanismo interno y acabe afectando a la calidad del café.
Limpieza en Cafeteras Automáticas
Las cafeteras express automáticas realizan todo el proceso de forma interna, incluso muelen los granos de café. Pero eso no significa que su mantenimiento sea más complicado. De hecho, muchas de ellas incorporan un mecanismo de autolimpieza después de cada taza. Aun así, es importante tener en cuenta algunos cuidados para estas cafeteras. A diario, hay que retirar los posos de café y el agua del depósito inferior y limpiarlo bien con agua y jabón para eliminar los restos orgánicos. Además, el depósito de agua, generalmente extraíble, también debe limpiarse con cierta frecuencia. Muchas cafeteras automáticas tienen la posibilidad de extraer el cuerpo interno de la cafetera para poder limpiarlo. Es aconsejable hacerlo una vez a la semana, aproximadamente, dependiendo del uso de la cafetera. Para ello, hay que seguir las indicaciones del fabricante para retirar el cuerpo y enjuagarlo con agua caliente para eliminar los restos de aceite y café que puedan haber. Para los restos más incrustados, podemos ayudarnos de un cepillo.
Descalcificación Periódica
Para preparar el mejor café en cualquier cafetera, es recomendable usar agua filtrada o mineral. No solo ayuda a obtener un café con mejor sabor, sino que, además, no contiene tanta cal. La cal del agua se incrusta en los conductos y mecanismos de las cafeteras express y puede alterar su funcionamiento, por ejemplo, al calentar el agua. Por eso es muy importante hacer, cada varios meses, una limpieza a fondo de la cafetera para eliminar todos los restos de cal. Para ello, existen productos específicos en el mercado y solo hay que seguir las indicaciones del producto o las instrucciones de la cafetera. Generalmente, es suficiente con añadir el producto descalcificador en el depósito de agua y llevar a cabo un ciclo completo de la cafetera. Después, se llena el depósito solo con agua para hacer otro ciclo de enjuague.
Limpieza del Vaporizador
Algunas cafeteras express domésticas cuentan también con un vaporizador que se puede usar para calentar la leche. Es recomendable limpiarlo con agua caliente y jabón justo después de cada uso para eliminar los restos de leche que pueda haber en los conductos. Además, justo antes de usarlo, es conveniente purgar con un golpe de vapor. De esta forma, se mantiene limpio y perfecto para preparar una buena espuma de leche para tu café.
La Importancia de la Calidad del Café
Para preparar una buena taza de café es imprescindible contar con un buen café en grano o molido, de la mejor calidad, tostado en su punto y con la intensidad y cuerpo que nos apetezca. Pero también es imprescindible contar con una cafetera en buenas condiciones que pueda sacar el mejor partido a los granos de café. Una vez tengas una cafetera perfectamente limpia, debes conseguir buen café para disfrutar de su mejor sabor sin afectar tu salud.
No existe un equipo de café con función de "autolimpieza". Para garantizar que sigues manteniendo tu salud y obtienes el mejor sabor posible de cada taza de café que preparas, asegúrate de limpiar correctamente tu cafetera. Evita el uso de limpiadores fuertes como blanqueadores, ya que incluso si la enjuagas a fondo, es posible que le queden residuos y podrías dañar tu máquina. Cuando tu máquina esté vacía y no la uses, quita las tapas del depósito de agua y de la cafetera. Esto permite que el interior se seque completamente y ayuda a reducir la proliferación de moho y bacterias.