El agua, un recurso intrínsecamente limitado en territorios insulares como Menorca, se presenta como un desafío constante, especialmente en municipios con una elevada densidad de población y una intensa actividad turística durante gran parte del año, como es el caso de Ciutadella. Para responder a esta presión sobre los recursos hídricos, la planta desaladora de Ciutadella se consolida como una infraestructura esencial para garantizar la seguridad hídrica del archipiélago. Recientemente, esta vital instalación ha sido objeto de una intervención técnica integral para asegurar su óptimo funcionamiento y eficiencia.
Intervención Técnica para la Optimización del Sistema de Ósmosis Inversa
La desaladora de Ciutadella ha sido objeto de una intervención técnica para garantizar el buen funcionamiento del sistema de tratamiento por ósmosis inversa. La actuación, ejecutada por ABAQUA y financiada por el fondo ITS, tuvo como objetivo corregir varias deficiencias detectadas en la instalación. Entre ellas, se identificó un aumento anómalo del paso de sales en las membranas de ósmosis inversa, problemas de funcionamiento en el sistema de recuperación de energía, fallos en las bombas de dosificación del pretratamiento y un rendimiento deficiente de los filtros de arena.
Estas incidencias, de no ser abordadas, comprometían seriamente la calidad del agua producida y suponían un riesgo significativo en contextos de alta demanda, especialmente durante los meses de mayor afluencia turística. La intervención ha permitido restablecer la capacidad óptima del sistema, mejorar la eficiencia energética y prolongar la vida útil de los componentes clave de la planta. La desalación, basada en tecnologías de baja presión, sigue siendo un pilar fundamental para la seguridad hídrica del archipiélago, y esta intervención refuerza su fiabilidad. La inversión destinada a este proyecto de mejora concreta ascendió a 396.581 euros, demostrando el compromiso con la optimización de infraestructuras existentes.
Licitación para la Explotación y Mantenimiento: Asegurando la Continuidad del Servicio
Con el objetivo de asegurar la continuidad y la eficiencia a largo plazo, el Consell de Govern ha autorizado a la Agencia Balear del Agua y de la Calidad Ambiental (Abaqua) a aprobar el expediente de gasto correspondiente a la contratación del servicio de explotación, mantenimiento, conservación y operación de la planta desaladora de agua de mar de Ciutadella y de sus instalaciones anexas. Abaqua gestiona la desaladora mediante un contrato de operación y mantenimiento, el cual, tras una prórroga, finaliza a principios de 2026. Por ello, se ha procedido a una nueva licitación para garantizar la operatividad ininterrumpida de la planta.
El nuevo contrato, que seguirá un esquema similar al anterior, tendrá un plazo de ejecución de cuatro años, con la posibilidad de una prórroga adicional de un año. Este acuerdo asegurará la correcta operación de la planta y el mantenimiento preventivo y correctivo de todas sus instalaciones asociadas. El presupuesto máximo de licitación para este nuevo contrato asciende a 3.258.381,04 €, sin IVA, lo que representa un total de 3.942.641,05 €, con IVA incluido. Este montante se distribuirá en las anualidades comprendidas entre 2026 y 2030. El expediente se tramitará mediante procedimiento abierto armonizado, cumpliendo con la normativa de contratación pública vigente.
Este expediente está financiado a través de fondos propios de Abaqua, cuya existencia ha sido debidamente certificada. Asimismo, cuenta con el informe favorable al gasto plurianual emitido por la Dirección General de Presupuestos y Financiación de la Conselleria de Economía, Hacienda e Innovación, un requisito indispensable para este tipo de contrataciones. El Govern saca así a concurso la gestión de la planta desaladora de Ciutadella, unas instalaciones que entraron en funcionamiento en 2019.
Ampliación de la Capacidad de Distribución: Nueva Conducción a Es Caragolí
Además de la optimización operativa y la gestión a largo plazo, el Govern de les Illes Balears, a través de la Agència Balear de l’Aigua i de la Qualitat Ambiental (ABAQUA), ha dado un paso crucial para reforzar el suministro de agua potable en la isla y avanzar en la reducción de la presión sobre los acuíferos. Se ha aprobado el proyecto constructivo para ejecutar una nueva conducción que conectará la desaladora de Ciutadella con el depósito de Es Caragolí.
Actualmente, la desaladora de Ciutadella, operativa desde mayo de 2019, suministra agua a través de una conducción hacia los depósitos de Artrutx y Son Blanc, utilizando aproximadamente solo la mitad de su capacidad actual de producción. Con esta nueva actuación, se da continuidad a una primera fase ya ejecutada entre la desaladora y la intersección del Camí de s’Hort de ses Taronges, prolongando la conexión hasta el depósito de Es Caragolí. El objetivo es mejorar significativamente la capacidad de distribución y extender el suministro a los núcleos de mayor demanda.
El proyecto contempla la instalación de una tubería de fundición dúctil DN500, con una longitud de trazado de aproximadamente siete kilómetros (7.020,80 metros), desde la conexión con la conducción existente hasta el depósito de Es Caragolí. Desde este último, el Ayuntamiento de Ciutadella incorporará el agua a su sistema de distribución en baja. Las obras incluirán la ejecución de conexiones, la apertura y reposición de zanjas, la instalación de elementos de anclaje y protección, y la posterior reposición del pavimento en los tramos afectados.
A la aprobación del proyecto, declarado de urgencia, seguirán los trámites necesarios para la disposición de terrenos en aquellos tramos donde no pueda instalarse por caminos públicos, para a continuación proceder a la licitación de las obras. Estas ya cuentan con financiación asegurada a través del Impuesto de Turismo Sostenible.
Impacto Ambiental y Sostenibilidad Hídrica: Recuperación de Acuíferos
Esta nueva infraestructura hídrica viene a paliar la delicada situación de los acuíferos que tradicionalmente han abastecido a Ciutadella. Estos acuíferos se caracterizan por un elevado nivel de sobreexplotación y un importante grado de intrusión marina, lo que compromete su calidad y disponibilidad a largo plazo. La puesta en servicio del nuevo punto de suministro asociado al depósito de Es Caragolí permitirá reducir de forma significativa las extracciones subterráneas. Esta medida es fundamental para favorecer la recuperación progresiva de las masas de agua y contribuir a frenar el avance de la salinización, un fenómeno cada vez más preocupante en zonas costeras.
El presupuesto de este proyecto, que ya dispone de otras autorizaciones necesarias, asciende a 7.532.303,66 euros (IVA incluido). La distribución prevista por anualidades es del 75% en 2026 y del 25% en 2027, asegurando la ejecución en los plazos establecidos. A esta actuación se suma el contrato de dirección facultativa y coordinación de seguridad y salud, con un presupuesto adicional de 308.751,99 euros (IVA incluido).
Hacia una Mayor Eficiencia y Resiliencia Hídrica
La desaladora de Ciutadella, estrenada en 2019, se ha consolidado como una infraestructura clave para la autosuficiencia hídrica de la zona. El contrato de explotación, mantenimiento, conservación y operación, actualmente en fase de licitación, prevé que las instalaciones produzcan 1,4 millones de metros cúbicos anuales de agua desalada. La gestión y el mantenimiento de la desaladora, según las previsiones, tendrá un coste de 987.939 euros anuales (IVA incluido) para los ejercicios 2027, 2028 y 2029. Para 2026, desde abril, se prevé una inversión de 719.308 euros, y para el primer trimestre de 2030 se han presupuestado 259.815 euros. Si bien esto supone un encarecimiento del servicio del 41 por ciento comparado con el contrato anterior (689.000 euros anuales), refleja la inversión necesaria para mantener y optimizar una infraestructura vital ante las crecientes demandas y los desafíos climáticos.
La combinación de la intervención técnica para optimizar el rendimiento de la planta desaladora, la licitación de un nuevo contrato de operación y mantenimiento que garantice su funcionamiento a largo plazo, y la construcción de una nueva conducción para mejorar la distribución y aliviar la presión sobre los acuíferos, demuestra un enfoque integral y estratégico para asegurar el suministro de agua potable en Ciutadella y, por extensión, en toda la isla de Menorca. Estas acciones subrayan la importancia de la desalación como tecnología clave para la resiliencia hídrica en entornos insulares y la apuesta por un modelo de gestión del agua cada vez más eficiente y sostenible.
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