La pregunta sobre la frecuencia óptima para desalinizar un motor fueraborda es un tema recurrente entre los navegantes, generando diversas opiniones y prácticas. Si bien algunos consideran que es un gasto de agua innecesario y un derroche, otros abogan por una limpieza rigurosa para asegurar la longevidad y el buen funcionamiento del motor. Este artículo explora las distintas perspectivas, los argumentos técnicos y las recomendaciones prácticas para arrojar luz sobre este debate.
La Importancia Fundamental de la Desalinización
La desalinización de un motor fueraborda es un procedimiento crucial para su mantenimiento, especialmente cuando se utiliza en aguas saladas. El agua de mar contiene sales, minerales y otros sedimentos que, con el tiempo, pueden acumularse en el circuito de refrigeración del motor. Estos depósitos pueden obstruir los conductos, corroer los componentes metálicos y, en última instancia, provocar sobrecalentamiento y fallos mecánicos graves. Por ello, una limpieza regular del circuito de refrigeración del motor fueraborda es esencial para eliminar la suciedad, las algas, los productos químicos y la sal, evitando que se depositen en el motor de la embarcación y lo obstruyan. En especial, deben evitarse los depósitos de sal.
Los cuidados y el mantenimiento de un motor fueraborda de 4 tiempos desempeñan un papel fundamental en su funcionalidad y vida útil. Las inspecciones periódicas pueden evitar daños importantes en su fueraborda y combatir los problemas en una fase temprana.
Métodos de Desalinización: Orejeras vs. Cubo
Existen principalmente dos métodos para desalinizar un motor fueraborda: el uso de "orejeras" y la inmersión en un cubo o bidón con agua dulce.
Las Orejeras: Comodidad y Eficacia
Para la limpieza de motor fueraborda existen las llamadas orejeras para endulzar motores fueraborda. Las orejeras son un accesorio diseñado para adaptarse a la toma de agua del motor, permitiendo la circulación de agua dulce mientras el motor está en marcha. Su uso es relativamente sencillo: se colocan en la parte inferior del motor fueraborda y se conecta una manguera de jardín. Se recomienda utilizar mangueras flexibles para facilitar su uso.
Una vez conectada la manguera y aseguradas las orejeras, se pone en marcha el fueraborda y se acelera hasta unas 2.000 rpm (o las rpm recomendadas por el fabricante). Es fundamental dejar que el motor se caliente hasta alcanzar la temperatura de funcionamiento. Esto es importante porque, si el motor tiene termostato, se abrirá, permitiendo que el agua dulce circule por todo el bloque motor, incluyendo el circuito de refrigeración interno. Dejar que el motor se caliente hasta el punto de que el termostato se abra es clave, ya que esto asegura que el agua dulce alcance todas las partes del circuito de refrigeración y disuelva cualquier acumulación de sal endurecida. Una forma de saber que el termostato está abierto es tocar el chorrito de agua que sale del motor y comprobar que sale calentita.
Durante la limpieza de motor fueraborda, es vital verificar la bomba de agua para asegurarse de que hay suficiente flujo de agua. Colocar cuidadosamente un dedo en el paso de agua (caudal indicador) permite evaluar el flujo. Si el flujo indicador no es muy fuerte, es posible que se haya acumulado suciedad en el tubo de desagüe. En este caso, se debe apagar el motor inmediatamente para evitar el sobrecalentamiento y los daños en el fueraborda. Se puede intentar aflojar los residuos con un alambre fino pero resistente, moviéndolo de un lado a otro a través del tubo de desagüe. Tras esto, se arranca de nuevo el fueraborda y se comprueba el flujo indicador.
El Cubo o Bidón: Un Método Tradicional
El método del cubo o bidón consiste en sumergir la cola del motor (la parte que contiene la hélice y la toma de agua) en un recipiente lleno de agua dulce. Esta opción puede ser más engorrosa, especialmente con motores de mayor tamaño o en espacios reducidos como un pantalán. Sin embargo, algunos argumentan que ofrece una inmersión más completa del sistema de refrigeración.
Un navegante describe su método: "Al final de cada verano pido en el pañol del náutico que me presten un bidón de plástico grande que siempre tienen por allí. Lo lleno de agua dulce y coloco mi poderoso Mercury… de 2,5 HP…". Este enfoque, aunque considerado "cutre" por el propio usuario, demuestra la adaptabilidad y la búsqueda de soluciones prácticas para el mantenimiento.
La discusión entre el uso de orejeras o un cubo es interesante. El cubo es a menudo considerado mejor, pero en el pantalán y dependiendo del tamaño del motor, a veces es imposible hacerlo con el cubo. Por eso, los nuevos fuerabordas ya tienen una toma para conectar una manguera. Para utilizar el motor fueraborda con orejeras, hay que montar el saco con el motor levantado, ayudándose con un bichero, a continuación bajar el motor y llenarlo de agua dulce.
Frecuencia y Momento Ideal para Desalinizar
La pregunta clave es: ¿cuánto tiempo máximo puede pasar sin desalinizar un motor fueraborda? Las opiniones varían considerablemente.
Argumentos a Favor de la Frecuencia
Algunos mecánicos recomiendan un procedimiento específico al parar el motor: "sin ninguna duda, con el motor a relantí, le quitara la manguera de gasolina y dejara que el motor consumiera la del carburador hasta que se parase". Este método busca vaciar el carburador de gasolina, lo que algunos creen que previene problemas de arranque posteriores.
Sin embargo, surge la pregunta: "¿por qué no vacías completamente el carburador? Yo si que lo hago en mi f.b. ¿cual es el problema? como bien dices sólo cambias de agua salada a dulce." Otro usuario responde: "Cuando acabo de navegar, remonto el Júcar hasta el atraque, 1m.n. aprox., al llegar a este y una vez amarrado, elevo el motor a su posición más alta y desconecto la manguera de alimentación. Con eso consigo (creo) dulcificar el circuito de refrigeración y vaciar sin agotar el carburador."
La recomendación general es desalinizar el motor fueraborda de manera regular y adecuada. Es conveniente limpiar o desalar el motor fueraborda cuando se saca del agua durante un tiempo prolongado. Esto no sólo se aplica al uso en agua salada, sino que también es útil cuando se utiliza en agua dulce si esta presenta arena, grava o suciedad.
Argumentos en Contra de la Frecuencia Excesiva
Por otro lado, hay quienes consideran que desalinizar después de cada uso es un gasto de agua innecesario y un derroche. "Yo solo diría que es un gasto de agua innecesario. Me duele en el alma ver ese derroche."
Un usuario comparte su experiencia: "Yo no creo haber desalado mi fueraborda más de 5 veces en 14 años. Solo ahora, que quizás por la propia edad está empezando a tener algún ligero achaque (ninguno relacionado con el circuito de refrigeración) he empezado a hacerlo algo más a menudo. Siempre se portó como un campeón. Matices: al ser velero no uso tanto el motor, aunque siempre, al menos, salgo y entro con él."
Estos comentarios sugieren que, en muchos casos, los motores fueraborda pueden soportar un uso prolongado sin desalinización frecuente, siempre que no se presenten problemas específicos. "A veces somos demasiado tiquismiquis con los motores. Mi primer fueraborda, un Yamaha de inyección de 50 cv lo endulzaba toda las salidas!!! y si un día no podía me iba para casa pensando 'joder, me estoy cargando el motor'… Las cosas tienden a no romperse…"
El Papel del Calentamiento del Motor
Un punto técnico importante es que el mismo FB caliente el agua hasta el punto que derrita la sal que haya podido endurecerse en el circuito. Con las orejeras y manguera no se va a conseguir ese calentamiento profundo, y es una vez al año. Es decir, el motor debe alcanzar su temperatura de funcionamiento para que el termostato se abra y el agua dulce pueda circular por todo el bloque motor. Esto se logra dejando el motor funcionando el tiempo suficiente con las orejeras o en un cubo.
Consideraciones Adicionales de Mantenimiento
Más allá de la desalinización, otros aspectos del mantenimiento son vitales para la longevidad del motor fueraborda.
Inspecciones Regulares
Las inspecciones regulares pueden prolongar considerablemente la vida útil del motor fueraborda, independientemente de que se utilice en agua dulce o salada. Se deben revisar aspectos como:
- Conducto de combustible: Revisar regularmente que no tenga grietas ni áreas desgastadas. Asegurarse de que las conexiones del conducto de combustible están bien colocadas y no tienen fugas.
- Depósito de combustible: Comprobar regularmente el depósito de combustible en busca de daños y asegurarse de que la ventilación del depósito de combustible funciona correctamente.
- Agua en el combustible: Verificar regularmente si el depósito tiene agua en el combustible. Esto es especialmente importante para el combustible que contiene etanol. Si el fueraborda tiene un filtro de combustible transparente, comprobar si se ha acumulado agua en él. El agua se acumula como una capa transparente en el fondo del filtro.
- Corrosión: Revisar el motor fueraborda en busca de corrosión y reemplazar los ánodos de sacrificio si presentan una corrosión mayor al 50%.
- Daños en la pintura: Verificar si el motor fueraborda presenta daños en la pintura.
Garantía y Mantenimiento Profesional
Durante el período de garantía, el mantenimiento del fueraborda siempre debe ser realizado por un distribuidor autorizado, y se debe asegurar que el registro correspondiente se realice en el libro de servicio. En cuanto a las posibles reclamaciones de garantía, es necesario cumplir estrictamente con los intervalos de inspección especificados (que figuran en el manual de mantenimiento suministrado), de lo contrario, la reclamación de la garantía puede quedar sin validez.
Durabilidad y Expectativas de Vida Útil
La duración aproximada de un bloque de fueraborda bien mantenido puede ser de hasta 30.000 horas, considerándose "eterno" si se cuida adecuadamente. El cambio de rodete (la pieza que bombea el agua de refrigeración) suele ser necesario cada 500 horas. Sin embargo, en la práctica, muchos motores en pantalanes apenas superan una fracción de estas horas, lo que sugiere que el desgaste por uso es menor que el potencial daño por falta de mantenimiento.
Es importante considerar que la potencia de un motor fueraborda se relaciona con su cilindrada de manera que el motor funcione menos forzado y tenga menos desgaste, lo que lo hace más duradero. En el mar, la fiabilidad es crucial, ya que una avería puede poner en serio peligro a los tripulantes.
Curso de Mantenimiento de Motores - Parte 1
Conclusión Parcial: Un Equilibrio Necesario
La desalinización de un motor fueraborda no es un gasto innecesario, sino una medida preventiva esencial para proteger la inversión y garantizar la seguridad en el mar. Si bien la frecuencia exacta puede variar según el uso y las condiciones, ignorar este mantenimiento puede acarrear costosos problemas a largo plazo. La clave reside en encontrar un equilibrio, aplicando las buenas prácticas de mantenimiento recomendadas por los fabricantes y adaptándolas a la realidad de cada navegante.